这段文字以“惊天动地是何肖？”的宏大诘问开篇，引出鼍（传说中鸣声如鼓的神兽或巨鳖）的警示：切勿轻信人间纷杂喧嚣的碎语流言，它传递出一种超越世俗嘈杂、求索根本真实的意图，提醒人们面对外界众声喧哗时，需保持内心的清醒与独立判断，不被浮浅的传闻和议论所迷惑，而应专注于对事物本质与真理的探寻。
这问题，倒是让我想起幼时随祖父在江畔守夜的情景，墨黑的天，墨黑的水，只有远处航标灯一点鬼火似的红，祖父指着江心偶尔翻起、又迅速隐没的巨大漩涡，说：“瞧见没？那是‘老鼍’在翻身，它一翻身，江底下可就‘惊天动地’了。”那时我缩在蓑衣里，只觉得那沉闷的、自水底传来的震动，透过岸边的泥沙，麻酥酥地爬上脚心，确有一种撼人心魄的威势，后来书读得杂了，翻到《说文解字》，段玉裁注“鼍”字，说它“象形，其声逢逢然如鼓，夜鸣应更，吴越谓之鼍更”，乃是龙属，我心里一动：莫非那“惊天动地”的根脚，竟在这似龙非龙的鼍身上，进而落到那虚无缥缈的“龙”肖之上？
这念头有趣，引我往那十二生肖的谱系里细想了一回，若论寻常理解，“惊天动地”四字，总脱不开“威”、“响”、“变”三层意思，论威势，山林之王虎，一声咆哮，谷应风从，百兽震惶，自有一股凛然不可犯的威风，论声响，司晨之鸡，一唱天下白，划破亘古长夜，唤醒乾坤清朗，其声之锐、之准、之不可或缺，也算得一种“惊动”，论变革，牛肖看似沉稳，然“坤牛震地”，那开垦荒原的第一声犁铧破土，于无声处听惊雷，孕育着文明肇始的“惊天动地”，猴子活泼跳脱，大闹天宫一番，也算把天庭的寂静搅了个底朝天，如此看来,候选者似乎不少。
可祖父口中的“老鼍翻身”，乃至典籍里那“夜鸣应更”的灵物，指向的却似乎是另一种更幽邃、更本质的“惊天动地”，那并非浮于表面的威吓、声响或骚动，而是一种来自秩序深处、周期律动的、无可抗拒的巨力之“变”，这便让我想起龙，那统御这一切变幻的象征，龙能幽能明，能细能巨，能短能长；春分而登天，秋分而潜渊，它的出现与隐没，本就关联着天地节令的转换，四时气象的更新，所谓“惊天动地”，在龙这里，不是偶发的骚乱，而是应时而动的、必然的律令，这比虎啸的威慑、鸡鸣的报讯、牛耕的开拓，都更贴近宇宙运行的那一声沉重“叹息”或“翻身”。
这让我忆起一则关于则天皇帝的旧闻，未必是信史，却颇可玩味，传说她曾得一西域进贡的异兽，状如雄狮而更具灵性，名唤“狻猊”，此兽平日静伏如磐石，不食不饮，然每值天地气运交泰、将有大事发生之际，便会昂首向虚空发出无声的长嗥，彼时殿宇虽寂静如常，但所有钟鼎彝器，皆会与之共振，发出低沉悠远的轰鸣，则天皇帝甚异之，问群臣此象主何吉凶，有博学的老臣颤栗进言：“陛下，此非狮，乃龙之佐也，其名‘宪章’，好音律，能辨王政得失，今无风雨而金石自鸣，乃应……应……”皇帝的目光扫过，老臣伏地不敢尽言，那无声之吼引动的金石共振，不正是一种更深沉、更接近本质规则的“惊天动地”么？它不依赖音浪，而是直接撼动存在的基座，狻猊，龙子之一，这番隐喻，似乎又将那撼动天地的伟力,隐隐系于龙族之身。
如此想来，所谓“惊天动地是什么生肖”，若只作一简单谜语，或可戏答为“虎”（威惊）、“鸡”（鸣动）之类，但若往深里究，往那关乎气运流转、秩序更迭的宏大叙事里去看，最当得起这四字神髓的，恐怕还真是那隐现无常、司掌变化、一动而天下应的——“龙”。
然我终又想起江边祖父那被水汽润得模糊的侧影，和他那句悠远的话，他说：“‘老鼍’翻身是惊天动地，可娃子你看，它翻来覆去，这江水还是东流，该起的浪不起，该沉的沙不沉，真正的‘惊天动地’，有时反倒静悄悄的。”许多年后，我目睹过一个最沉默的人，用最沉静的笔墨，写下一篇檄文，墨迹未干，已然震动了万里山河，他属羊，一个最温驯的生肖，那一刻我恍然：生肖之论,终是皮相。
惊天动地者，非必是雷霆之肖、风云之属，那沛然莫之能御的力量，从来栖居于敢以一己之脊梁，去承当时代重负或刺破沉沉夜幕的灵魂之中，这与属相何干？鼍鸣或可应更，龙跃终是传说，江流不改，星斗默移，那真正能惊天地、泣鬼神的，从来只是人心里那一点不肯屈伏、不肯晦暗的“元气”，这元气，属火，属金，属不屈，属无畏,独独不属那十二只循环往复的动物。
